Η μαρίμπα είναι μακρόστενη με στήριξη στο δάπεδο. Έχει όψη παρόμοια με αυτή του ξυλοφώνου. Τα πλήκτρα της είναι ξύλινα και βρίσκονται σε διάταξη δυο παράλληλων σειρών εκ των οποίων η μια είναι υπερυψωμένη. Το παίξιμο του οργάνου γίνεται με την χρήση μπαγκετών που στην άκρη τους έχουν μπίλιες οι οποίες ανάλογα με την σκληρότητα τους αναπαράγουν γλυκό η και πιο οξύ ήχο.