Ο 20ός αιώνας κυριεύτηκε από σημαντικά γεωπολιτικά γεγονότα που αναμόρφωσαν την πολιτική και κοινωνική δομή του πλανήτη: τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο , την πανδημία της ισπανικής γρίπης , τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και τον Ψυχρό Πόλεμο . Πρωτοφανείς εξελίξεις στην επιστήμη και την τεχνολογία καθόρισαν τον αιώνα, συμπεριλαμβανομένης της έλευσης των πυρηνικών όπλων και της πυρηνικής ενέργειας , της εξερεύνησης του διαστήματος , της μετάβασης από την αναλογική στην ψηφιακή πληροφορική και της συνεχιζόμενης προόδου των μεταφορών, συμπεριλαμβανομένων των μηχανοκίνητων πτήσεων και του αυτοκινήτου . Το έκτο συμβάν μαζικής εξαφάνισης ειδών της Γης, η εξαφάνιση του Ολόκαινου , συνεχίστηκε και οι ανθρώπινες προσπάθειες διατήρησης αυξήθηκαν.