Αστική χαρακτηρίζεται συνήθως μια περιοχή που συγκεντρώνει σε μεγάλο ποσοστό πληθυσμό που ασχολείται κυρίως με τον τριτογενή τομέα της οικονομίας. [εκκρεμεί παραπομπή]. Αυτό μπορεί να συνεπάγεται μεγαλύτερες εκτάσεις θεσμοθετημένης γης προς εκμετάλλευση εμπορικών δραστηριοτήτων και μικρές ή καθόλου εκτάσεις αγροτο-κτηνοτροφικής παραγωγής ή βιομηχανικής παραγωγής, πέρα από την οικιστική ζώνη. Μια αστική περιοχή μπορεί να χαρακτηρίζεται και περιοχή αμιγούς κατοικίας, αλλά ο πληθυσμός της να χαρακτηρίζεται αστικός, εφόσον δραστηριοποιείται στον τριτογενή τομέα σε γειτονικά αστικά κέντρα. Τέτοιες περιοχές συνήθως χαρακτηρίζονται προάστια.

An urban area is the region surrounding a city. Most inhabitants of urban areas have non-agricultural jobs. Urban areas are very developed, meaning there is a density of human structures, such as houses, commercial buildings, roads, bridges, and railways. "Urban area" can refer to towns, cities, and suburbs. An urban area includes the city itself, as well as the surrounding areas. Many urban areas are called metropolitan areas, or "greater," as in Greater New York or Greater London.